Il Caleidoscopio is een pienter jong oudemuziekensemble uit Milaan, en dit is hun debuut-cd, met niet de gebruikelijke triosonates en concerti grossi uit hun geboorteland, maar een muzikale reis door het 17e-eeuwse Engeland, met als middelpunt het Londen van Byrd en Playford, dat in die tijd inderdaad een van de muzikale hoofdsteden van de wereld was.
Hun internationale uitstraling weerspiegelt hun samenstelling: de Australische Lathika Vithanage (viool), Noelia Reverte Reche uit Spanje (viola da gamba) en Flora Papadopoulos uit Griekenland (harp), hier aangevuld met de luitist Michele Pasotti. Zij hebben reeds concerten gegeven op de grote oude-muziek festivals in Rome, Milaan, Ravenna en verder weg.
Het album is gewijd aan de kamermuziek van William Lawes, die dit genre in de eerste helft van de 17e eeuw in Engeland vooruit hielp. Hij was ook de belangrijkste componist van dans, en van muziek voor drama (inclusief de masque), in de periode 1630/45. Zijn carrière zou ongetwijfeld nog aanzienlijker zijn geweest als hij niet was omgekomen in de strijd bij het Beleg van Chester in september 1645: Koning Karel rouwde diep om hem en verklaarde hem tot "Vader van de Muziek". Wie kan het daar niet mee eens zijn, als hij luistert naar het serene en levendige verloop van deze dansen, die zo harmonieus zijn en zo rijk aan melodische vindingrijkheid?
Niet dat Lawes de andere voorname namen hier overschaduwt, wier verschillende stukken het door Lawes gebruikte harp-consort genre aanvullen. Locke's consort No.4 heeft als ondertitel 'for several friends' maar Byrd's prachtige grond The Bells is oorspronkelijk voor solo klavier, terwijl Dowland's D minor Prelude voor luit is en Christopher Simpson's E minor Divisions voor solo gamba zijn, 'for the practice of learners' maar rijk aan de melancholie van de tijd.
De setting van het programma van deze CD is het hof van koning Charles II. Deze "Merry Monarch" herstelt het rijke culturele leven aan het hof, door zijn "Private Musick" te installeren, een ensemble dat het voorrecht heeft de Koning te vermaken met muziek, in de formatie van het "broken consort": de viool, viola da gamba, theorbe en harp. De enige originele composities voor deze combinatie van instrumenten zijn de Harp Consorts van William Lawes, en het is rond deze werken dat het programma is gevormd, met werken van Playford, Byrd, Simpson, Dowland en Locke, elk gebruikmakend van een andere combinatie van instrumenten uit het "Broken Consort". Een fascinerende, welsprekende en sfeervolle weergave van het hoofse leven en vermaak in het 17e eeuwse Engeland!
CD-debuut van het jonge en ondernemende Il Caleidoscopio Ensemble, dat het rijke repertoire van hun gecombineerde instrumenten viool, viola da gamba, theorbe en harp exploreert.
Uitstekende bijschriften in het Engels en Italiaans.
